秋月種実の家臣が開祖 多くの著名人が眠る寺
1559年から秋月種実の家臣を務めた大山田正信が開祖である西念寺は、もともと近くの観音山の麓に建立された寺でしたが、1624年に現在の場所に移され大規模な修復作業が行われました。
1587年、豊臣秀吉は九州征伐のために下向し種実を降伏させた後、秋月に3日間滞在し、うち1日を正信宅で過ごしました。もともと熱心な真宗の信者であった正信は秀吉の随行者から出家を勧められ自宅を寺として開山したのが西念寺です。
本堂裏の墓地には、漢詩人として知られる儒学者の原古処やその娘采蘋（さいひん）をはじめ、多くの著名人が眠っています。
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